Mechanismus hodin lze rozdělit do čtyřech základních skupin, tedy na oscilátor, který je zdrojem časového formátu, krokové ústrojí, zdroj hnací energie, ústrojí přenosové a samozřejmě časový ukazatel. V mechanických hodinách pak navíc dochází mezi těmito prvky k jejich obousměrnému využití, což znamená například přenos energie z kroku na oscilátor a naopak přenos pohybu oscilátoru ve stálých časových intervalech zpět na krok a odtud na hodinový ukazatel.
